Opéra Garnier

Le souhait de construire un "nouvel opéra" ou Opéra Garnier naît en 1858, grâce au nouveau projet d'urbanisation de Paris de l'empereur Napoléon III. Cette salle de théâtre aura également pour but de remplacer la salle Peletier devenue trop petite. La même année, le baron Haussmann définit lui-même l'emplacement du futur édifice sans consulter d'architecte.

En Décembre 1860, un grand concours rassemblant 171 des plus grands architectes de l'époque voit le projet de Charles Garnier être choisi à l'unanimité.

Jeune architecte talentueux de 35 ans, il intègre l'École des beaux-arts à 17 ans et remporte le prix d'architecture de Rome à 23 ans). Lors de sa sélection pour la construction de l'opéra, il n'avait pourtant aucune expérience de réalisation de bâtiment de cette envergure.

Au milieu de l'année 1861, Garnier est officiellement nommé architecte du "nouvel opéra". En août, les premiers travaux débutent mais, en novembre, on s'aperçoit que le terrain choisi par Haussmann est placé juste au-dessus d'une nappe phréatique. Des pompes à vapeur fonctionnent alors jours et nuits pour assécher l'immense quantité d'eau.

Pour conduire l'empereur au théâtre, Haussmann conçut l’avenue de l’Opéra afin de permettre un accès direct depuis sa résidence se situant aux Tuileries. Dans cette voie, réalisée la plus large possible afin d’éviter tout risque d’encombrement, Garnier aménagea également une entrée protégée sur l'un des côtés de ce nouveau théâtre afin d'éviter tout nouvel attentat contre l’empereur.

Ayant pris par ce fait du retard, l'Opéra Garnier est finalement couvert en 1869. Les travaux seront à nouveau interrompus en 1870 durant le siège de Paris. Celui-ci avait été causé par une déclaration de guerre imprudente déclaré à la Prusse. L'emprisonnement de Napoléon III à Sedan la même année, précipite la chute de l'Empire et la proclamation de la 3e République le 4 Septembre 1870.

Beaucoup s'interrogèrent alors sur l'avenir de ce théâtre et des nombreux autres chantiers demandés par le second Empire. Un an plus tard, en octobre 1871, la salle Le Peletier brûle entièrement. Cette catastrophe précipita l'achèvement de l'Opéra Garnier.

Les pouvoirs publics demandent alors à Charles Garnier de finir au plus vite son œuvre. De gros moyens techniques, humains et financiers interviennent dans cette reprise de travaux.

En Décembre 1874, les premiers essais acoustiques et lumières sont effectués dans la salle.

L'Opéra Garnier est inauguré le 5 Janvier 1875 par le président Mac-Mahon et son épouse. Le lord-maire de Londres et le roi d'Espagne participent à la cérémonie.

Comportant 2156 places, la salle de théâtre de l'Opéra est considérée comme la plus grande du monde, à l'époque.

Entouré des meilleurs ouvriers de France, des plus grands peintres et sculpteurs de son époque, l'architecte Garnier est immédiatement acclamé pour la réussite de son programme architectural, à la fois fonctionnel, flamboyant et éclectique.

Long de 172 mètres, large de plus de 124 mètres, haut de 56 mètres ce chef-d’œuvre devient dès lors le plus grandiose des théâtres à l’italienne.

Ouvert toute l'année : 10h à 16h30
Mi-Juillet à début Septembre : 10h à 17h30
Tarif: 10€ ; Réduit: 6€ ; Gratuité: voir site officiel

Comment s’y rendre: 8 Rue Scribe, 75009 Paris.
Métro 3, 7 et 8 Station "Opéra",
RER A Station "Auber",
Bus n°20, 21 22, 27, 29, 42, 52, 53, 66, 68, 81 et 95.