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Basilique Saint-Denis

L'histoire de la Basilique Saint-Denis remonte au Ve siècle (en 475) avec une église édifiée par Sainte-Geneviève sur l'emplacement de la tombe présumée de Saint Denis, premier évêque de Paris, décapité en 280.

Au VIIe siècle, Dagobert Ier, roi des Francs, y fit construire une grande église abbatiale et fut le premier roi à y être inhumé. L'église devint alors la nécropole de la plupart des roi de France.

construction de la basilique saint denisbasilique saint-denis

Au VIIIe siècle, vers 750, Pépin le Bref (714-768) fit aménager des travaux sur cette nécropole royale et reconstruit la nouvelle Basilique carolingienne.

En 754, le pape procède, dans cette Basilique de Saint-Denis, au sacre du rois Pépin le Bref devant son fils Charlemagne.

En 775, la consécration de la nouvelle Basilique et de sa crypte carolingienne eurent lieu en présence de Charlemagne.

Au milieu du IXe siècle, les Vikings qui assiègent Paris, pillent la Basilique. Le monastère fut fortifié pour se prévenir de ces attaques.

crypte de la basilique saint-denisbasilique saint-denis style gothique

Au XIIe siècle, l'abbé Suger est l'un des personnages centraux de l'abbaye de Saint-Denis. Dès 1135, il se consacre à la reconstruction du vieil édifice carolingien.

Cette importante rénovation architecturale est issue de la synthèse d'expériences techniques européennes. Elle est liée à une conception théologique de la lumière qui s'inspire des textes mystiques du Pseudo-Denys, l'une des bases de l'enseignement de l'époque.

L'absence de murs entre les chapelles et le doublement de la surface vitrée dans chacun des espaces de prière, créent un mur ondulatoire de lumière. Par cette vision architecturale novatrice, Suger consacre la naissance en Ile-de-France, de ce que les détracteurs italiens de la Renaissance appelleront, avec mépris l'art gothique.

Premier édifice de style gothique, la Basilique Saint-Denis servit par la suite de modèle pour la réalisation de chefs-d'oeuvre du même genre comme les Cathédrales Notre-Dame de Chartres et de Paris.

En 1140, l'abbé Suger édifie un nouveau chevet lumineux et spacieux, plus adapté à la présentation des reliques aux des pèlerins de plus en plus nombreux. Ce chevet composé d'une forêt de colonnes monolithes et inondée de lumière, fut consacré en 1144 en présence du roi Louis VII (1120-1180).

gisant clovis basilique saint-denischevet de l'abbé suger basilique saint-denis

Au XIIIe siècle, Saint Louis (Louis IX, 1214-1270), participe financièrement à la reconstruction de l'abbatiale, oeuvre majeure de l'art gothique du XIIIe siècle. Les travaux sont commencés en 1231, sous la direction de Pierre de Montreuil, maître d'oeuvre d'une partie de Notre-Dame de Paris.

Signe de l'immense richesse de l'abbaye, les travaux auront duré moins de cinquante ans, ils furent achevés en 1281.

Avec 28 mètres de hauteur sous voûte qui en paraissent beaucoup plus grâce aux piliers fasciculés composés par plusieurs colonnettes correspondant aux nervures des différents arcs des voûtes. L'architecture gothique, que l'on appelait alors "l'art français", atteint son apogée en ce siècle.

La bibliothèque du monastère qui fut à la fin Moyen-Âge la plus grande du royaume de France, accueillit des trésors de cultures. Le moine Primat traduit, pour la première fois en langue française, un énorme ensemble de textes, première esquisse d'une histoire de France à la demande de Saint Louis.

basilique saint denis pendant la révolutionvitraux basilique saint denis

Du XVIIe au XIXe siècle, la Basilique fut fortement endommagée ; une première fois sous la Fronde, par la Révolution française ensuite, et enfin par la foudre qui frappa la flèche de la tour Nord qui s'élevait à 86 mètres (1836 et qui manque toujours de nos jours).

Au début du XIXe siècle, Napoléon Ier ordonne la restauration du bâtiment. Puis Louis XVIII restitue à l'abbatial son rôle de nécropole. En 1846, la suite de la restauration fut confiée à Viollet-le-Duc, qui remania la Basilique pour lui donner son aspect actuel.


Incontournables de la Basilique Saint-Denis:
Les Vitraux: de ceux du XIIe siècle, il ne subsiste à Saint-Denis que cinq verrière. L'entretien des vitraux aurait coûté plus cher que la construction en pierre de l'édifice.

La Crypte: témoigne de l'histoire la plus ancienne de la Basilique, l'ancienne nécropole royale expose le magnifique Tombeau de Dagobert.

Le Chevet de Suger: description plus haut.

Le Trésor: en partie reconstitué, il contient entre autres des objets liturgiques et des couronnes royales. Les plus belles pièces sont exposées au Musée du Louvre et à la National Gallery of Art de Washington.

Les Gisants: 70 sont exposés dans la Basilique, dont ceux de Clovis et son fils Childebert datant du XIIIe siècle.

portail nord de la basilique saint denisguide basilique saint denis

Ouverte toute l’année:
1er avril au 30 septembre, 10h à 18h15, dimanche 12h à 18h15
1er octobre au 31 mars, 10h à 17h15, dimanche 12h à 17h15
Fermetures: 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.

Tarifs: Plein tarif : 7,50 € ;
Tarif réduit : 4,50 € (18 à 25 ans non ressortissants de l’U.E.) ;
Gratuité : Moins de 18 ans (en famille et hors groupes scolaires), 18-25 ans (ressortissants de l’UE), handicapés et demandeur d'emploi.

Info: Chaque année au mois de juin, la Basilique accueille Mozart, Verdi, Mahler, Puccini, et les grands chefs-d'oeuvre de la musique classique dans le cadre du Festival de Saint-Denis.

Comment s’y rendre: 1 rue de la Légion d’Honneur 93200 St-Denis.
Métro 13 et Tram T1 Station "Basilique de Saint-Denis",
Bus Lignes: 153, 239 et 253.

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